Στάδια Εξωτερικής Ακτινοθεραπείας
Η διαδικασία της σύγχρονης ακτινοθεραπείας με εξωτερικές δέσμες ακτινοβολίας, περιλαμβάνει διάφορα στάδια και πραγματοποιείται από θεραπευτική ομάδα που περιλαμβάνει Ακτινοθεραπευτές Ογκολόγους, Ακτινοφυσικούς και Τεχνολόγους.
Βασική προϋπόθεση είναι η ακινητοποίηση του ασθενή με τρόπο ακριβή, καθώς οποιαδήποτε τροποποίηση στη θέση του ασθενή μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνα λάθη δόσεων και μη αποδεκτά κλινικά αποτελέσματα.
Εξαιτίας αυτού, πραγματοποιείται αξονική τομογραφία σε θέση θεραπείας για τον εντοπισμό της ακτινοβολούμενης περιοχής, καθώς εμφανίζει πλεονέκτημα έναντι άλλων απεικονιστικών μεθόδων (MRI, PET) δεδομένου ότι δίνει πληροφορίες για την αλληλεπίδραση των ιστών με ακτίνες - Χ.
Σε αρκετές περιπτώσεις γίνεται σύντηξη εικόνων (fusion) MRI και PET, δίνοντας μας ολοκληρωτική εικόνα του όγκου στόχου μας.
Στάδιο 1ο, αναγνωρίζεται ο όγκος στόχος, η υποκλινική του ανατομία και αποφασίζεται η ενέργεια και η δόση της ακτινοβολίας που θα χρησιμοποιηθεί. Με τη βοήθεια απεικονιστικών τεχνικών και ειδικότερα της αξονικής τομογραφίας, ο ακτινοθεραπευτής ιατρός προσδιορίζει τον Γεωμετρικό Καρκινικό Όγκο (GTV, Gross Tumor Volume), ο οποίος περιλαμβάνει τον πρωτοπαθή όγκο και αντιστοιχεί στο τμήμα εκείνο με τη μέγιστη πυκνότητα καρκινικών κυττάρων.
Στάδιο 2ο, ο Κλινικός Όγκος Στόχος (CTV, Clinical Target Volume), ο οποίος είναι ο GTV με ένα περιθώριο, δηλαδή είτε ένα σύνολο ιστών οι οποίοι ενδέχεται να περιέχουν νεοπλασματική νόσο, είτε περιοχές στις οποίες υπάρχει υποψία κακοήθειας, έτσι ώστε να συμπεριλαμβάνονται και οι τοπικές διηθήσεις των καρκινικών κυττάρων.
Στάδιο 3ο, το PTV (Planning Target Volume), που αφορά ένα περιθώριο απο το CTV, για τις ανακρίβειες στην τοποθέτηση του ασθενούς, κίνηση κατά την διάρκεια της αναπνοής ή των σπλαχνικών οργάνων και αλλαγές κατα την διάρκεια της θεραπείας, πχ οίδημα, απώλεια βάρους κ.α.
Στο τέλος της διαδικασίας, ο ιατρός προσδιορίζει το μέγεθος της δόσης που θα δοθεί στον GTV, τη διάρκεια της θεραπείας καθώς και τα όργανα σε κίνδυνο (OAR, Organs At Risk), όπου εν συνεχεία ο ακτινοφυσικός ορίζει τον κατάλληλο συνδυασμό δεσμών και πεδίων ώστε να επέλθει ριζική θεραπεία.
